Yhdysvaltalainen muusikko Jacob Minter on säveltänyt ja tehnyt yhteistyössä Karin koulun musiikkiluokkien oppilaiden sekä opettajien kanssa uuden musikaalin. Sen melodinen teema on syntynyt Minterin tutustumisesta raumalaiseen musiikkiperinteeseen, merimieslauluihin ja pohjoismaiseen kansanmusiikkiin, joita hän on yhdistänyt omiin amerikkalaisen musiikkiteatterin vaikutteisiinsa. Erityisesti yksi tunnettu raumalainen merimieslaulu on saanut uutta väriä :).

Tarinan Minter muokkasi oppilaiden musikaalia varten kirjoittamien tekstiaihioiden pohjalta, keskustelemalla heidän musiikillisista intresseistään sekä siitä millaisia kertomuksia he yhdistävät raumalaisuuteen ja millainen tarina merestä voisi olla. Myös säveltäjän omat tutkimukset suomalaisista ja skandinaavisista kansantaruista, erityisesti niissä esiintyvistä sankarimatkoista, sekä satujen paikalliset variaatiot vaikuttivat tarinaan.

Musikaalin juoni seuraa lasta ja koiraa, jotka merelle mennessään kohtaavat erialaisia mereneläviä ja niiden ihmisten saastuttaman pinnanalaisen kodin. Musikaali tarjoaa ajankohtaisia ja erittäin ilmeisiä viestejä ympäristön saastuttamisesta ja keskustelusta merien myrkylliseksi muuttuneesta tilasta, jossa muovit ja roskat lisääntyvät. Mereneläinten väitellessä siitä voivatko lapsi ja koira auttaa heitä vai eivät, lapsi siivoaa merenalaisen maailman, palaa pinnalle ja alkaa levitää ympäristötietoisuutta. Koira vieraantuu ihmisistä saatuaan tietää, miten he kohtelevat planeettaa ja päättää jäädä merenelävien luo rauhanvälittäjäksi.

Lavastus- ja puvustustyöryhmänä ovat olleet Turun yliopiston Rauman opettajankoulutuslaitokselta Fousy Jaar, Zelda Modise ja Maija Esko.

Koko musikaali on saanut inspiraationsa vastaavanlaisista produktioista, joita Minter on toteuttanut eri koulujen taidekasvatusohjelmissa New Yorkissa. Merielämää-musikaali on tarkoitettu nuorten yhtyeille ja opetuskäyttöön.

Jacob Minter uskookin taidekasvatuksen olevan yksi ihmisen koulutuksen ja kasvun tärkeimmistä osista. Tämä projekti on auttanut myös häntä ymmärtämään entistä paremmin miten ja miksi ihmiset reagoivat musiikkiin sekä miten sitä voidaan käyttää vaikutuskanavana. Rauman esityksen jälkeen Jacob Minter tekee musikaaliin tarvittavia muutoksia sen perusteella, miten se soi lavalla ja lopullinen muoto lisensoidaan oppilaitoksille helposti saavutettavaksi ja esitettäväksi myös Yhdysvalloissa.